復仇的絕響——蘇里高夜戰

戰爭場景
節選：
復仇的絕響---蘇里高夜戰
引子：再生的鳳凰
1941年12月7日，珍珠港的浩劫之後，天空籠罩着濃烈的硝煙，海面漂浮着漆黑的重油，美國太平洋艦隊的8艘戰列艦無一倖免。在火柱沖天的“亞利桑那 (Arizona, BB-39)”號和傾覆的“俄克拉荷馬(Oklahoma, BB-37)”號之間，是港內最強的“西弗吉尼亞”號戰列艦，她也是除了上述兩艘以外負傷最重的軍艦。她的左舷接連被9發魚雷擊中，受損慘重，只是由於艦長默文·本尼昂(Mervyn Sharp Bennion)上校的捨身指揮以及裏基茨(Claude V. Ricketts)上尉組織在右舷注水及時，才避免了傾覆的厄運。雖然火災四起的軍艦最終還是坐沉港內，海水幾乎漫過甲板，然而艦艉的旗杆上，一面星條旗依然不屈地飄揚着。
“西弗吉尼亞”號艦艉的旗杆上，一面星條旗依然不屈地飄揚着。
翌年6月，這艘傷痕累累的戰艦終於被打撈起，和同樣坐沉港內的“加利福尼亞”號、搶攤的“內華達(Nevada, BB-36)”號、受到不同程度傷害的 “馬里蘭”、“田納西”以及“賓夕法尼亞”號戰列艦一起，加入了被修復的行列。到了44年7月，這艘從珍珠港的淤泥中再生的不死鳥被整修一新，以嶄新的面貌歸隊。她將要參加解放菲律賓之戰，在那裏的一個海峽內，“西弗吉尼亞”號與珍珠港的難友們一道，以復仇的烈焰，上演了史上最後一場華麗的戰列艦決戰而名垂青史。這個海峽的名字，就叫做蘇里高。
蘇里高(Surigao)海峽之名來源於同名的菲律賓行省，其語義有很多説法，而起源於西班牙語的Surgir，意思為湧流的説法比較有力。這倒也確切地反映了這個海峽的特徵，它長約30浬，連接着保和海與萊特灣，是萊特灣南面的要道。海峽寬度南口約12浬，北口約25浬呈喇叭狀。海峽裏水流湍急，漩渦翻滾，兩岸礁石突兀，險峯高聳。最窄處僅約10浬。蘇里高這個地名對於航海者而言還具有特殊的意義，早在1521年，麥哲倫橫渡廣袤的太平洋後，就在通過這裏踏上了最初的陸地，他環球之夢也在這條海峽以西數浬的一個叫麥克坦的小島上無奈地破滅了。此後，這條海峽默默地歷經了四百多個的春秋，直至太平洋烽火之燃起……
遮雲蔽日的盟軍艦隊
美軍在1944年7月9日奪取了塞班島，突破了日軍所謂“絕對國防圈”的太平洋內防禦圈。不久以後，盟軍西南太平洋的最高統帥麥克阿瑟將軍為踐“我將歸來 (I shall return)”之約，在當月火奴魯魯舉行的軍事會議上，在羅期福總統面前申述：成千上萬的菲律賓游擊隊員正在敵後進行襲擾，菲律賓的人民幾乎均可投入這場解放菲律賓的鬥爭。如果繞過菲律賓，對友好的民眾和島上美國俘虜見死不救，他們只好在死亡線上掙扎，在暴虐的日軍統治下忍受凌辱。這就是美國不信守儘早解放菲律賓的諾言，從而使東方人感到美國又拋棄了菲律賓。由此他説服了羅斯福總統，在尼米茲將軍的台灣登陸和他的菲律賓登陸計劃中，選擇了他的方案。
為了重返菲律賓，盟軍選擇了萊特島作為跳板。而為了實施萊特島登陸戰役，盟軍投入了巨大的海上兵力，這個海域可謂檣櫓林立，艦隊基本上分為兩部。